天線是由俄國(guó)科學(xué)家波波夫發(fā)明的。

1888年，29歲的波波夫得知德國(guó)著名物理學(xué)家赫茲發(fā)現(xiàn)電磁波的消息后，這位曾經(jīng)立志推廣電燈的年輕科學(xué)家對(duì)朋友們說：“我用畢生的精力去安裝電燈，對(duì)于廣闊的俄羅斯來(lái)說，只不過照亮了很小的一角：假如我能指揮磁波，那就可以飛越整個(gè)世界!”

于是，他埋頭研究，向新的目標(biāo)發(fā)起了沖擊。

1894年，波波夫制成了一臺(tái)無(wú)線電接收機(jī)。這臺(tái)接收機(jī)的核心部分用的是改進(jìn)了的金屬屑檢波器，波波夫采用電鈴作終端顯示，電鈴的小錘可以把檢波器里的金屬屑震松。電鈴用一個(gè)電磁繼電器帶動(dòng)，當(dāng)金屬屑檢波器檢測(cè)到電磁波時(shí)，繼電器接通電源，電鈴就響起來(lái)。

有一次，波波夫在實(shí)驗(yàn)中發(fā)現(xiàn)，接收機(jī)檢測(cè)電波的距離突然比往常增大了許多。

“這是怎么回事呢?”波波夫查來(lái)查去，一直找不出原因。

一天，波波夫無(wú)意之中發(fā)現(xiàn)一根導(dǎo)線搭在金屬屑檢波器上。他把導(dǎo)線拿開，電鈴便不響了;他把實(shí)驗(yàn)距離縮小到原來(lái)那么近，電鈴又響了起來(lái)。

波波夫喜出望外，連忙把導(dǎo)線接到金屬屑檢波器的一頭，并把檢波器的另一頭接上。經(jīng)過再次試驗(yàn)，結(jié)果表明使用天線后，信號(hào)傳遞距離劇增。

無(wú)線電天線由此而問世。